La hipertensión arterial, o tensión elevada de forma sostenida por encima de las cifras normales, se considera un factor de riesgo de padecer diversas enfermedades cardiovasculares y mantenerla controlada ayuda a prevenirlas (1).

Norman Hollenberg, profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, dedicó varios años de su vida investigando los efectos de los flavonoides del cacao entre los indios Kuna de Panamá.

Durante su investigación observó que los Kuna que vivían en el archipiélago de San Blas tenían un riesgo mucho menor de fallecer por problemas cardíacos o cerebrovasculares que aquéllos que vivían en la zona continental.

A diferencia de estos últimos, los isleños vivían más años, no sufrían demencias y no desarrollaban hipertensión arterial. La única diferencia entres ambos grupos de población era que los isleños tomaban de media 40 tazas de cacao a la semana (2).

Varios estudios científicos realizados en humanos occidentales en los últimos años han demostrado que el consumo prolongado de cacao disminuye la tensión arterial en personas hipertensas y, por ello, se ha concluido que el consumo de cacao puede ayudar a prevenir y reducir la tensión arterial elevada (1, 3, 4).